最新の研究成果

ポイント

• 小惑星リュウグウ^※1から地球に持ち帰られた粒子（リュウグウ粒子）は、地球上で数週間のうちに変質が始まり、数か月のうちに周囲へ広がることを明らかにしました。
• リュウグウ粒子に広く含まれる磁硫鉄鉱^※2（pyrrhotite）という鉱物が最初に酸化し、その反応が周囲の鉱物や有機物の変質を連鎖的に引き起こすことを示しました。
• 宇宙から持ち帰った貴重な試料の保存には、低温・低酸素・低湿度を組み合わせた厳密な環境が重要であることを、実験データから示しました。

概要

広島大学大学院先進理工系科学研究科の宮原正明准教授を中心とする、京都大学、海洋研究開発機構高知コア研究所、分子科学研究所、大阪公立大学、国立極地研究所の共同研究グループは、探査機「はやぶさ2」が小惑星リュウグウから持ち帰った粒子について、大気曝露実験と電子顕微鏡・放射光X線分光分析を行い、地球帰還後、数週間のうちに変質が始まり、数か月のうちに周囲の鉱物や有機物へ影響が広がることを明らかにしました。

本研究では、リュウグウ粒子中の磁硫鉄鉱が最初に酸化し、鉄・酸素に富むアモルファス^※3変質層を形成するとともに、その反応が周囲のフィロケイ酸塩^※4や有機物の変質を引き起こすことを示しました。さらに、磁硫鉄鉱の初期変質速度を約0.1 nm/日と見積もり、室温付近・低湿度条件でも変質が進み得ることを示す定量的な指標を提示しました。

本成果は、リュウグウやベンヌ^※5などの小惑星試料だけでなく、将来の火星の衛星フォボス^※6や火星からの帰還試料の保存戦略にも重要な示唆を与えるものです。

本研究成果は、国際学術誌「Nature Communications」に5月29日に掲載されました。

図 大気曝露前後の磁硫鉄鉱の電子顕微鏡写真．赤い矢印は、磁硫鉄鉱の酸化によってできた鉄と酸素に富む変質物を示す。

掲載誌情報

【発表雑誌】 Nature Communications
【論 文 名】 Pyrrhotite-driven early-stage terrestrial alteration in Ryugu grains
【著　　者】 Masaaki Miyahara, Takaaki Noguchi, Toru Matsumoto, Naotaka Tomioka, Tohru Araki, Akira Miyake, Yohei Igami, Yusuke Seto, Akira Yamaguchi

【掲載URL】https://doi.org/10.1038/s41467-026-73875-7

用語解説

※1リュウグウ：JAXAの探査機「はやぶさ2」が探査し、2020年に試料を地球へ持ち帰った炭素質小惑星。直径約900 mの「がれきの山（ラブルパイル）」型天体と考えられている。

※2磁硫鉄鉱（pyrrhotite）：鉄と硫黄からなる硫化鉱物。水との反応性が高く、地球大気中で酸化しやすい。

※3アモルファス物質：原子の配列に規則性がない物質。

※4フィロケイ酸塩：層状の結晶構造をもつケイ酸塩鉱物。小惑星や隕石での水の働きを調べる手がかりになる。

※5ベンヌ：NASAの探査機 OSIRIS-REx が試料を持ち帰った炭素質小惑星。水を含む鉱物や有機物を含み、初期太陽系の物質進化を調べるうえで重要な天体。

※6フォボス：火星のまわりを回っている小さな衛星のひとつ。火星には「フォボス」と「ダイモス」という2つの衛星が存在する。

研究内容に関する問い合わせ先

大阪公立大学大学院理学研究科
准教授　瀬戸 雄介（せと ゆうすけ）
E-mail：seto.y[at]omu.ac.jp

※[at]を@に変更してください。

報道に関する問い合わせ先

大阪公立大学 広報課
TEL：06-6967-1834
E-mail：koho-list[at]ml.omu.ac.jp

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